氨基糖是一类糖的羟基由氨基所取代的化合物的总称，是许多生物大分子如壳聚糖、抗生素、脂多糖、糖蛋白和黏多糖等的组成成分，有微生物代谢物及其细胞壁的残留这两种来源渠道，在微生物死亡后能够在环境中有着较长的保存时间，有较高的稳定性和微生物异源性。氨基糖作为微生物标识物，在土壤有机质积累、微生物群落动态变化以及碳氮循环研究中多有应用。目前，在微生物中已经鉴别出了 26 种氨基糖，而土壤中存在着 11 种氨基糖，利用色谱技术进行分离操作，目前可以定量分析4种氨基糖：氨基葡萄糖（GlcN）、氨基半乳糖（GalN）、甘露糖胺（ManN）和胞壁酸（MurN）。