温室气体是指大气层中自然存在的和由人类活动所产生的，能够吸收并重新反射由地球表面、大气和云层所反射的以及波长在红外光谱范围内的辐射的气态成分。《京都议定书》中规定控制的温室气体有二氧化碳(CO2)、甲烷(CH4)、氧化亚氮/一氧化二氮(N2O)、氢氟碳化物(HFCs)、全氟化碳(PFCs)和六氟化硫(SF6)，2012年通过的“多哈修正案”新增了三氟化氮（NF3）。其中，HFCs、PFCs和SF6三种气体造成温室效应的能力最强，但从对全球升温的贡献百分比来说，CO2、CH4、N2O三大主要温室气体所占的比例最大，且浓度逐年上升。因此，在温室气体测量中，通常以这三种气体的浓度为主要监测对象。