木质素是由多种芳香醇单体形成的一种复杂酚类聚合物，是苯丙烷类的衍生物，主要由香豆醇、松柏醇以及芥子醇３种单体分别聚合成对－羟苯基型木质素（Ｈ型木质素），愈创木基型木质素（Ｇ型木质素）和紫丁香基型木质素（Ｓ型木质素）。这些单体通过各种醚键和碳-碳键（如β-O-4、β-5、β-β、5-5、5-O-4、α-O-4等）连接而成，形成复杂的木质素聚合物。

木质素单体的研究对于理解木质素的生物合成、结构和功能至关重要，同时也对于开发木质素的工业应用和生物转化具有重要意义。