昆虫激素是一些化学信息物质，可经体液运至全身各处，对昆虫的生理机能、代谢、生长发育、滞育、变态、生殖等起调节控制作用。从化学性质上可将昆虫激素分为3大类型:①蛋白质类，包括肽类，如脑激素、滞育激素、激脂激素等；②甾醇类，如蜕皮激素；③萜烯烯类，如保幼激素。

目前已知调控昆虫蜕皮与变态的激素主要有蜕皮激素和保幼激素，两者协同作用调控基因网络的级联反应和相互作用。蜕皮激素启动和调控蜕皮与变态，保幼激素抑制蜕皮激素调节的各种分子活动，控制蜕皮的性质。