儿茶素，英文名为Catechin，又名儿茶酸、儿茶精(Caredhieacid)，系从茶叶等天然植物中提取出来的一类酚类活性物质。儿茶素类化合物是茶叶中的主要功能成分，占茶叶干质量的12%~24%。儿茶素具有抗肿瘤、抗氧化、抗病菌以及保护心脑器官等多种药理作用，随着对儿茶素研究愈加深入，更多药理功能被发现，儿茶素可通过调节相关酶活性或与相关酶蛋白特异性结合抑制癌细胞增殖，诱导癌细胞凋亡，但不同儿茶素单体间存在明显差异；儿茶素还可预防心脑血管疾病凹以及保护肾脏、肝脏和神经系统等。